De basis van onze tocht

Al voor we naar Jan Doets gingen hadden we een route samengesteld: Noorwegen in het groot. Deels op grond van onze wensen (Rocky Mountains, de fjorden en Vancouver Island) deels gebaseerd op de ervaringen van Esther en Christian. Zij hebben een aardige kijk op wat wij mooi vinden. Inmiddels hebben we de route wat uitgebreid en verfijnd. Google Maps is een handig instrument. Bovendien hebben we en schema gemaakt, uitgaand van de beschikbare tijd en de plaatsen die we graag willen zien. Zo weten we nu ook hoeveel kilometer het is van A naar B en wat een omweg kost aan tijd. Dat schema zal wel belangrijk blijken en ons bij de les houden. Lange afstanden rijden zijn we gewend, als we maar niet te vaak stoppen onderweg…..

In het zuiden willen we graag de woestijn zien; dat kan bij Osoyoos. Bij Kamloops zijn grote gebieden met veel druiventeelt. Naar het oosten vind je bij Revelstoke alpenweiden (hebben wij nog nooit gezien) en o.a. bij Radium Hot Springs warme bronnen. (Dat komt het dichts bij vulkanische activiteit in onze ervaring.) Tussen Banff en Jasper ligt de Icefield Parkway (hoewel de parallelweg wordt aanbevolen) door de Rocky Mountains. Daar zijn hoge bergen (de hoogste die wij éven hebben kunnen zien, waren die in Sapa, Vietnam), grote gletsjers en bergmeren in alle kleuren en maten. Vervolgens maken we een grote bocht via Wells Gray Provincial Park met z’n gigantische watervallen. Daarna door naar het noordwesten met veel cultuur: indianen, goudzoekers en trappers. Eerste eindpunt is Prince Rupert aan de kust van de Grote Oceaan, vlak onder de grens met Alaska.

Van Prince Rupert gaan we met een soort Hurtigrute door de fjorden naar Vancouver Island http://www.bcferries.com/schedules/inside/. Daar gaat het ons vooral om de gematigde regenwouden en de stranden. En natuurlijk om de walvissen en de orka’s.

Onderweg, tijdens een groot deel van de tocht, hebben we dan (vast/hopelijk) al beren (bruine, zwarte en grizzly’s), elanden (moose), wapitiherten (elks), dikhoornschapen en nog veel meer gezien. Het eigenaardige is dat de gidsen nauwelijks spreken over de vele kleine dieren als marmotten, verschillende eekhoorns enz. Maar Nadia in Heerhugowaard was er heel duidelijk in: die zie je overal. En wat de vogels betreft: behalve een goede gids (Birds of British Columbia http://www.lonepinepublishing.com/cat/9781551052281), hebben we een prachtige app: https://itunes.apple.com/us/app/sibley-eguide-to-birds-north/id354101483?mt=8

Er is ook een gratis versie van, maar die is veel beknopter: https://itunes.apple.com/se/app/sibley-eguide-to-birds-north/id494214706?mt=8

We beginnen en eindigen de reis met een paar dagen Vancouver. Natuurlijk om de stad te zien, maar ook om te acclimatiseren.

Voorpret

Zeker in het begin waren we met niets anders bezig dan plannen maken. Eigenlijk hebben we op internet alles al gezien, dus hoeven we niet meer te gaan, grappen we wel eens. Alleen, op de foto’s is het altijd mooi weer en zo zal de werkelijkheid wel niet zijn. We gaan nu dus ter controle.

We hebben expres gekozen voor juni, omdat dan de natuur vaak op z’n mooist is en er nog relatief veel sneeuw is. Ons plan is om zoveel mogelijk verschillende landschappen te zien. Een goed uitgangspunt daarbij is de site van de nationale en provinciale parken van British Columbia, voortreffelijk. http://www.env.gov.bc.ca/bcparks/ De site is heel uitgebreid, heeft goede kaarten en geeft veel, voor ons nuttige informatie over natuur en cultuur. In alle parken zijn er campgrounds, zowel voor RV’s als voor trekkerstenten. Overal zijn er ook Visitor Centres, te veel om op te noemen. Ik weet nu al dat ik me ernstig moet beperken in het meenemen van foldertjes anders komen we nooit meer thuis….. We raken hopeloos achter op schema en de koffers worden te zwaar.

Er waren nachten dat we bijna niet konden slapen van de spanning: tot laat in de avond surfen op internet en steeds weer nieuwe dingen ontdekken. Toch wel bijzonder dat blijkt dat papieren gidsen nu ondergeschikt raken aan de digitale informatie. Zij zijn een illustratie, zorgen voor wat meer lijn en knopen al de virtuele feiten aan elkaar.

Eddie heeft al een hele serie filmpjes bekeken over de camper, de RV, een Go West Black Bear C26’.  http://www.jandoets.nl/uploadedfiles/gowestrvtheblackbearc26slideoutmotorhomespecificaties.pdf Hij weet hoe de gastanks moeten worden aan- en afgesloten, het chemisch toilet geleegd en de watertanks bijgevuld. Zelfs de wasruimte op de laatste camping, waar we de RV moeten schoonmaken, is te bekijken. Om zeker te zijn van goede ruimte (we leven er een dikke drie weken in) en bedden, hebben we niet voor de kleinste versie gekozen. Er is zelfs een uitschuifdeel…..

Overal hebben we nu lijstjes: wat er nog gedaan moet worden (bijv. reisdocumenten scannen), wat we meenemen en welke boodschappen we daar moeten inslaan voor de grote tocht naar de wildernis kan beginnen.

Ook het wegbrengen naar Schiphol is geregeld: Jeroen, Maartje en de kindertjes rijden ons erheen. Frodo is contactpersoon voor Jan Doets (alleen in geval van nood). En als we in Canada zijn schaffen we een pre-paid simcard aan, dat is veel voordeliger. Zo gauw we het nummer weten, geven we het door aan het thuisfront.

Wat technische gegevens

Data: 31 mei - 30 juni 2015

Vliegreis: Amsterdam - Vancouver v.v. (KLM)

Hotel: Century Plaza - Vancouver  http://www.century-plaza.com/

Voorlopige route: zie de kaart hierboven

Camper (RV): Black Bear RV 26’ - Go West RV Rentals BC

Reisorganisatie: Jan Doets - Heerhugowaard

BC Ferry’s:

Prince Rupert-Port Hardy: 20 juni 2015  (= Inside Passage) http://www.bcferries.com/schedules/inside/

Tsawwassen-Schwartz Bay: 26 juni 2015 (= Victoria-http://www.bcferries.com/schedules/mainland/tssw-current.php

Telefoonnummer: volgt als we een Canadees nummer hebben

Hoe het allemaal begon ......

Een jaar geleden zag Eddie een advertentie voor een camperreis door Canada, een droom die we meer dan veertig jaar geleden al hadden. Want Canada was vast Noorwegen in het groot en dáár was het al zo mooi.

Als bij ons een idee eenmaal postvat, gaat het groeien, zeker als we er met andere over praten. Esther en Christian zijn al eens geweest en zij moedigden ons aan. Zij vonden ook dat we zélf een route moesten samenstellen: de gebaande paden zijn voor oude mensen. Toen we vorige zomer via Lapland naar Helgelands Kysten reden, beseften we dat we eigenlijk jarenlang niets anders gedaan hadden dan lange trektochten maken die we zelf uitstippelden, dus we werden steeds driester: we bedenken iets en zien wel waar we uitkomen.

Intussen konden we ook de financiële kant regelen en zoals dat dan gaat als je je enthousiasme niet onder stoelen of banken steekt: er komen adviezen. Van Esther en Christian kregen we gidsen en kaarten, van iemand anders de naam ‘Jan Doets’ (http://www.jandoets.nl). We kochten nog een paar boeken en vooral: we gingen op zoek op internet.

In september togen we met onze NS-Vrij-Reizen-kaart naar Heerhugowaard: tweeëneenhalf uur heen en tweeëneenhalf uur terug. Ook om te wennen.

We hadden een voorlopige routekaart, een lange lijst met vragen en wensen én we konden daar bij Jan Doets campers bekijken. Nadia de Wit, met wie we vooraf een afspraak hadden gemaakt, nam alle tijd om op een bijzonder prettige manier de vele mogelijkheden met ons te onderzoeken.

Toen we, helemaal blij, weer in de trein naar Lochem stapten hadden we het vliegtuig geboekt, in Vancouver een hotel besproken voor de eerste en de laatste nachten, een camper met alles wat daarbij hoort gehuurd en verzekeringen afgesloten. Voor de Inside Passage, de veerboten van Prince Rupert naar Vancouver Island en van Victoria weer naar Vancouver, waren we nog te vroeg in het seizoen; die boekten we een paar maanden later. (http://www.bcferries.com/)

Inmiddels is het april en hebben we alles betaald; nu is het wachten op de reisbescheiden. Dan wordt het allemaal nog echter.